“大闸蟹”是上海人对中华绒螯蟹的一种俗称。另外也有称之河蟹、螃蟹、毛蟹等。全体被坚硬的甲壳，好像穿了一身盔甲。胸肢5对，第一对为强大的螯足，上面长有绒毛，其余四对为步足，长而扁平，末端尖锐呈爪状，走起路来只能左右销偏前地爬行。
大闸蟹雌雄异体，雄的脐部呈三蟹开，雌的为圆形。腹肢退货，苦恼在脐的内侧，雌的共4对，卵产出后即附着于此。雄的仅2对，且已变为交配器。生活在江、河、湖、泽或水田周围的土岸，因怕强光，昼伏夜出。喜捕食鱼、虾、螺、蚌等水生小动物，或以动物的尸体为食，有时也进入农田伤害谷物。有起的是，螃蟹在淡水里成长，3~5年成熟后就要回大海去交配产卵。
“西风吹，蟹脚痒”，每当秋末初冬，成熟的河蟹就会成群结队地随江河流向大海。它们下海往往要长途跋涉水交界处进行资本，交配后雌蟹就入浅蟹产卵，卵可达几成粒，约到明年春季再孵化。到时，成年的大闸蟹开始变得衰老，最后就老死在大海中。新孵化出来的蟹苗如“白色蜘蛛”一般，既会爬行，又能在水中游窜，对淡水有敏感性，顺着潮水逐渐向海岸河口、大江而
