鲁迅说过：第一次吃螃蟹的人是很可佩服的。
而中国人的吃蟹记录最早能追溯到《周礼》。据东汉郑玄考证，周天子祭祀用的食物中就包括山东产的蟹酱。把蟹打成肉酱，这大概是螃蟹最早最正宗的吃法了。
除此之外，古人吃蟹还有其他花样，比如将蟹肉丢进酱缸暴晒的酱蟹、用盐腌制的腌蟹、加酒糟封藏的糟蟹等。
其中最黑暗的要数加糖蜜的糖蟹，这可是隋唐时上流社会的主流吃法，以至于南宋的陆游都不敢相信，说这个糖蟹实际上是糟蟹。
但元代著名的强迫症患者倪瓒也记录过糖蟹。所以，这有可能是在糖还很稀罕的历史时期，仅在上流社会流行的一种特殊做法。
其实这些做法很可能都是因为要延长蟹肉的保鲜时间才产生的。
要说最新鲜的还得是煮蒸活螃蟹。李时珍的《本草纲目》中就记载说「鲜蟹和以姜、醋」，蒸了之后能戒腥戒毒，去寒添热。简直美滋滋。
在吃的过程中，古人还不忘研究一番生物学。比如荀子就劝人学习不要像螃蟹那样浮躁，大概也是吃螃蟹的心得吧。
北宋的进士吕亢也总结出螃蟹的十二个品种：有蝤蛑、拨棹子、拥剑、彭螖、竭朴、沙狗、望潮、倚望、石碅、蜂江、芦虎、彭蜞等。
清朝《古今图书集成》中还有专门的蟹部，也记载了螃蟹的33个类名！
当然，不产螃蟹的地方就没见过这种东西。清朝的秦州有人收藏蟹壳，当地人还以为是怪物，拿去驱魔除鬼，不知蟹兄心中是何感想。
传闻大文豪苏轼独爱蝤蛑，就是梭子蟹，根本看不起河蟹，认为蝤蛑、螃蟹、彭越个头越来越小，真是“一蟹不如一蟹“。
古代老百姓爱吃蟹，原因可能在于好吃不贵。在蟹汛时节的螃蟹产地，蟹价尤其便宜。《红楼梦》中刘姥姥进大观园，说螃蟹“今年就值五分一斤”，相当于庄稼人一天多一点的开销，老百姓偶尔吃上一顿，还是能接受的。
而大闸蟹里，阳澄湖蟹又备受推崇，这种风气应该是从宋朝开始的。北宋傅肱专门为螃蟹写了本《蟹谱》，其中就夸赞阳澄湖大闸蟹“特肥大”。
为什么是阳澄湖的大闸蟹呢？其实优质蟹品种是跟随历史上经济重心的迁移而发生变化的。唐以前，中原人士一般以山东蟹为贵，周天子吃到的、荀子看到的蟹，可能都是山东蟹。后来河北的白洋淀蟹成为上品。到宋代，经济重心南移完成，南方蟹这才有机会替代北方蟹成为螃蟹一哥。
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